Motivation gilt als wesentlicher Faktor bei der Veränderung von Problemverhalten. Motivational Interviewing (MI, deutsch: Motivierende Gesprächsführung) ist das wohl effektivste und wirkungsvollste Verfahren zur Förderung der Veränderungsmotivation und der nachhaltigen Verhaltensänderung. Das von den beiden Psychologen William R. Miller und Stephen Rollnick entwickelte Konzept wurde zur Beratung von Menschen mit Substanzstörungen entwickelt und wird mittlerweile bei verschiedenen Problemverhalten sowie in der Behandlung psychischer Störungen und somatischer Erkrankungen erfolgreich eingesetzt.

Motivational Interviewing ist ein sowohl humanistischer als auch direktiver Behandlungsansatz mit dem Ziel, mittels Exploration und Überwindung der Ambivalenz eine Änderung des Verhaltens zu ermöglichen. Das Konzept greift auf Prinzipien des personenzentrierten Ansatzes von Carl Rogers zurück, wonach Menschen nach Eigenverantwortung und Entfaltung streben und Veränderungen im Kontext einer akzeptierenden, wertschätzenden, empathischen und kongruenten therapeutischen Beziehung ermöglicht werden. Basierend auf dieser grundlegenden Haltung werden die Beweggründe für problematisches Verhalten mit den Möglichkeiten und Zielen der betroffenen Person besprochen und vorliegende Veränderungsressourcen identifiziert und für Verhaltensänderungen genutzt. Damit werden einerseits Menschen erreicht, die keine oder nur wenig Bereitschaft zeigen, ihr Verhalten zu ändern und andererseits ist dieser Ansatz auch wirksam, wenn nur wenig Zeit zur Verfügung steht. Motivational Interviewing berücksichtigt, dass je nach Veränderungsstadium unterschiedliche Vorgehensweisen nötig sind, um eine Verhaltensänderung zu erreichen, wobei auf konfrontatives Vorgehen verzichtet wird. Die Wirksamkeit dieser Methode ist in vielen wissenschaftlichen Studien an verschiedenen klinischen Problemverhalten, Populationen und Settings nachgewiesen worden.